CONCEPTO DE
ALIMENTO
Alimento
es aquello que los seres vivos comen y beben para su subsistencia. El
término procede del latín alimentum y permite nombrar a cada una de las
sustancias sólidas o líquidas que nutren a los seres humanos,
las plantas o los animales.
El
alimento permite la regulación y el mantenimiento de las funciones del
metabolismo. Sin alimentos, los seres vivos no pueden gozar de buena salud e incluso tienen
posibilidades de morir. Los alimentos, por otra parte, actúan a nivel
psicológico para brindar satisfacción. En estos casos, el alimento no cumple
tanto una función nutritiva, sino que proporciona placer (como el caso de una
hamburguesa o un chocolate).
Los nutrientes
son las sustancias de los alimentos que resultan esenciales para el
mantenimiento de los organismos vivos gracias a su accionar bioquímico. Estos
nutrientes aportan energía
y permiten metabolizar otras sustancias que resultan vitales. Las vitaminas,
las proteínas y los carbohidratos son ejemplos de nutrientes orgánicos,
mientras que el agua y los minerales son nutrientes inorgánicos.
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